Nel tardo pomeriggio di martedì 29 luglio 2008 , il Teatro Nicola Vaccaj, chiuso da qualche mese per lavori di consolidamento e restauro del tetto, è interessato da un vasto incendio.   Le fiamme si sprigionano rapidamente e distruggono il tetto ed il timpano. Persi gli affreschi della finta volta, che nascondeva il tetto a capriate, dipinta dal Fontana come un Olimpo, divisa in quindici unghie. La buona notizia è che, dopo i primi sopralluoghi, si appura che è miracolosamente scampato alle fiamme il sipario storico del Lucatelli mentre è andato perduto il sipario che rappresentava Francesco Filelfo e Niccolò Mauruzi, dipinto dal Fontana e dai suoi allievi.   Ingenti i danni, anche se la furia devastatrice dell’incendio non ha creato danni al foyer, ai tre ordini di palchi i cui parapetti sono abbelliti con maschere, fiori e uccelli su fondo azzurro, alla zona degli uffici e alla zona dei camerini. Oltre al tetto crollato, sono state danneggiate la platea e la zona del palcoscenico e della graticcia.   Dopo una lunga fase burocratica, che ha portato alla dichiarazione dello stato di emergenza, dopo i vari progetti preliminari ed esecutivi viene pubblicato il bando per il restauro ed il recupero del teatro.